Le poids moyen des taureaux Charolais adultes est d’environ 1 100 kg, alors que le poids des femelles adultes atteint en moyenne les 700 kg. Ce sont des animaux présentant des muscles épais surtout au niveau du dos, des reins et de la culotte. La maturité sexuelle de ces bovins de grande ossature est plus tardive comparativement à celle des races d’ossature moyenne, mais la fertilité est bonne. Beaucoup d’efforts de sélection ont été faits par les producteurs canadiens pour améliorer la facilité de vêlage à un point tel que ce n’est plus vraiment un problème aujourd’hui. Ils ont également amélioré la production laitière des femelles ainsi que la circonférence scrotale des mâles afin de bonifier les paramètres de reproduction – meilleures fertilité et précocité.
Les veaux Charolais affichent un fort potentiel de croissance et un développement musculaire rapide. D’ailleurs, cette race démontre une des meilleures vitesses de croissance chez les jeunes sujets. Ce sont des animaux qui valorisent bien les pâturages grâce à leur bonne conversion alimentaire. Ils ne sont pas portés à déposer du gras prématurément. Au contraire, il faut les maintenir constamment à un niveau de gain assez soutenu pour obtenir la couche de gras qu’exige le marché.
Le rendement à l’abattage de cette race est très bon grâce à sa bonne musculature car le ratio viande/os est faible. Sa vitesse de croissance jumelée à sa musculature font que cette race est probablement l’une de celle qui est le plus utilisée en croisement à travers le monde pour la production de viande de masse.
Dans les programmes de croisements, la race Charolais contribue particulièrement aux apports suivants :
- une vitesse de croissance et un développement musculaire très rapides;
- un potentiel de poids de carcasse élevé à l’abattage ;
- de très bons rendements de carcasse à l’abattage ;
- une bonne qualité de la viande avec le minimum requis en gras de couverture sur la carcasse.
Origine
Une histoire charolaise
Or, le nom donné à l’Association a aussi été une des premières préoccupations de ce tout premier conseil. En effet le nom donné n’avait pas été accepté par le Ministre des institutions financières, compagnies et coopératives de l’époque puisqu’il existait déjà une autre association portant le même nom. Cette dernière avait été fondée par M. René Amyot, alors avocat dans un bureau de Montréal. Toutefois, aucun rapprochement n’avait été possible avec cette autre association. Il avait donc fallu trouver un nouveau nom d’où » Association des Éleveurs de Bovins Charolais » (AEBC) et cela, dès 1973.
Au cours de la première année d’existence de l’AEBC, un pique-nique avait été organisé à la ferme des Sœurs Grises, au Cap-St-Jacques, à l’ouest de l’île de Montréal. Ce fut un vrai succès, beaucoup de participants dont quelques-uns de l’Ontario. À l’époque, cette ferme possédait un très beau troupeau.
Le 17 juin 1972, une assemblée d’information s’était tenu à la salle d’Informatech à Montréal. À cette occasion, un film sur l’élevage des Charolais en France avait été visionné. Ce film, prêté par le » Herd Book Charolais « , allait servir pour la promotion de la race au Québec.
L’automne 1972 marquait deux événements importants pour la race : une première vente organisée le 9 septembre à Sherbrooke, et en octobre, à l’occasion du Salon de l’agriculture et grâce à la collaboration de Laurent Lalonde, des exhibits Charolais paradaient fièrement sous les yeux du grand public.
La deuxième assemblée générale s’était tenue à Montréal dans les locaux d’Informatech, Place Bonaventure, le 14 avril 1973. Il en était sorti un nouveau conseil composé de 8 personnes au lieu de 4 de la première année. Monsieur Keen avait quitté les rangs au cours de première année et avait été remplacé par Gilles Maillé, le 16 février 1973.
La plupart de ces animaux étaient attendus dans l’Ouest canadien. Seuls cinq animaux ont séjournés au Québec. Il s’agit du célèbre » Amour de Paris » ayant trouvé au toit chez M. Gulddal du village d’Abercorn, d’une femelle nommée » Athéna « , propriété de l’avocat montréalais Jean Grégoire et gardée en pension chez Henri Grutman de St-Mathias puis de deux femelles, » Ariane » et » Ancolie « , appartenant à Paul Lacroix e Beaumont. Une autre tête s’était dirigée vers la région d’Asbestos.
Saviez vous d’où vient le nom du taureau français » Amour de Paris « ? Son père, » Sylvain « , participait à l’Exposition de Paris. Ayant réussi à se détacher, il profita de sa ballade clandestine pour conter fleurette à une blanche vache Charolaise nommée » Sensible « . Cette dernière, comme le dit si bien son nom, fût sensible à ses charmes et donna naissance, 9 mois plus tard, à un jeune veau mâle que l’on nomma » Amour de Paris » en souvenir de l’escapade romantique de son père. N’est-ce pas une belle histoire d’amour?
En 1967, un nouvel arrivage de Charolais : » Beaugency « , propriété de Jacquelin des Monstiers de Rimouski, » Brésilien » ayant appartenu à Gilles Sarrault de l’Île-aux-Grues d’abord puis vendu à Jean-Thomas Pelletier de l’Islet, et » Buffalo « , trouvèrent preneurs en terre québécoise.
La suite devint ce qu’elle est aujourd’hui, une race populaire et recherchée par plus de 2100 éleveurs au Canada.
Les débuts au Québec
Nos pionniers de la race Charolais au Québec.
Paul Lacroix
Paul Lacroix, qui en 1961, acheta des animaux Charolais en provenance de la Pennsylvanie.
Joseph Élie
Joseph Élie de Vaudreuil importa un taureau Charolais des États-Unis au début des années 60.
Jacques Baar-Nasson
Jacques Baar-Nasson de Saint-Ignace de Farham, premier importateur d’animaux Charolais français. Ces derniers étaient gardés sur les Îles Saint-Pierre et Miquelon à cause des problèmes d’importation avec le gouvernement canadien. M. Baar-Nasson avait bâti chez lui un centre d’insémination pour la race Charolias où il garda des taureaux dont la lettre d’année était le » U » comme Uriel, Unisson, Unique et Uhlan.
Henri Grutman
Henri Grutman, de Saint-Mathias, acheta en 1960 de la semence d’un taureau nommé Carlos; semence commandé d’un catalogue de Massey-Ferguson. Avec ces semences, il insémina des vaches croisées Shorthorn-Angus. Les premiers veaux demi-Charolais voyaient ainsi le jour en 1961. Monsieur Grutman devenait membre de l’Association canadienne Charolais en 1962.